เขื่อนจุฬาภรณ์ อำเภอคอนสาร นั่งรับลมริมอ่างเก็บน้ำบนภูเขาแทนการไปทะเล

14 ตุลาคม 2569

ถ้าคุณอยู่ชัยภูมิหรือจังหวัดใกล้เคียง เหนื่อยจากงานมาทั้งสัปดาห์ อยากเห็นน้ำกว้างๆ กับฟ้าเปิดโล่ง แต่ไม่มีเวลาขับรถข้ามภาคไปทะเล เรื่องนี้เขียนให้คุณ รวมถึงครอบครัวที่พาพ่อแม่สูงวัยเที่ยวและไม่อยากให้ท่านนั่งรถนานเกินไปด้วย

ไม่ได้จะบอกว่าอ่างเก็บน้ำแทนทะเลได้ทุกเรื่อง แต่ถ้าสิ่งที่ใจต้องการคือได้นั่งนิ่งๆ ให้ลมพัดหน้า เขื่อนจุฬาภรณ์ที่อำเภอคอนสารเป็นคำตอบที่อยู่ใกล้กว่าที่คิด

ความอยากไปทะเลของคนอีสานมักมาพร้อมระยะทาง ต้องขับรถนาน ต้องค้างอย่างน้อยหนึ่งคืน และต้องกลับมาทำงานวันจันทร์ด้วยร่างที่ล้า ช่วงหยุดยาวหลายวันการลงใต้ยังคุ้ม คนที่วางแผนจะไปจริงลองเปิดชายหาดของจังหวัดริมอ่าวไทยทางภาคใต้สำหรับวันหยุดยาวเทียบดูว่าช่วงไหนคลื่นลมเหมาะ

แต่วันเสาร์ธรรมดาที่มีเวลาไม่กี่ชั่วโมง การขับขึ้นเขาไปทางอำเภอคอนสารแล้วนั่งริมอ่างเก็บน้ำ ให้ความรู้สึกได้ระบายแบบเดียวกันโดยไม่ต้องเสียทั้งวันไปกับถนน

ที่นี่มีผืนน้ำกับภูเขาอยู่ในภาพเดียวกัน ไม่ใช่หาดทราย

เขื่อนจุฬาภรณ์เป็นเขื่อนในพื้นที่สูง สิ่งที่เห็นเมื่อมองออกไปคือผิวน้ำกว้างล้อมด้วยแนวเขาและป่า ไม่มีหาดทรายขาว ไม่มีเสียงคลื่นซัดฝั่ง แต่มีความเงียบ มีลมเย็นที่พัดผ่านผิวน้ำ และมีเงาภูเขาที่เปลี่ยนสีตามแสงแดด

หน้าผาและเนินหินรอบๆ หลายแห่งเป็นหินทรายแบบเดียวกับที่พบตามอุทยานอื่นในจังหวัด ใครชอบตั้งคำถามว่าภูมิประเทศแบบนี้มาจากไหน ลองอ่านที่มาของชั้นหินทราย หน้าผา และเนินเขาของชัยภูมิแบบเข้าใจง่ายก่อนไป จะมองวิวรอบอ่างได้สนุกขึ้น

แดดบ่ายอ่อนลงเมื่อไร ลมจากผิวน้ำก็เริ่มเย็น

ช่วงที่น่านั่งที่สุดคือบ่ายแก่ไปจนพลบค่ำ แดดไม่แรงแล้ว แสงตกกระทบผิวน้ำเป็นสีทอง ลมเริ่มเย็นขึ้นเรื่อยๆ ส่วนคนที่ค้างคืนใกล้ๆ ตอนเช้าตรู่ของหน้าหนาวอาจได้เห็นหมอกบางลอยอยู่เหนือน้ำ ซึ่งสวยไปอีกแบบ

จุดชมวิวบางจุดต้องเดินบนพื้นหินหรือทางลาดดินเล็กน้อย พื้นหินที่มีตะไคร่หรือเปียกน้ำค้างลื่นกว่าที่คิด รองเท้าพื้นยางที่ยึดเกาะดีช่วยได้มาก ดูวิธีเลือกพื้นรองเท้ากับถุงเท้าสำหรับเดินบนหินเปียกไว้ โดยเฉพาะถ้าพาผู้สูงอายุไปด้วย

คนที่มาจากในเมืองมักแต่งตัวมาเหมือนจะไปเดินห้าง พอแดดหมดแล้วลมบนเขาพัดผ่านน้ำมาจะรู้สึกหนาวกว่าที่คาด แจ็กเก็ตบางๆ สักตัวในรถช่วยให้นั่งต่อได้อีกนาน

ป้ายห้ามลงน้ำมีไว้ด้วยเหตุผลที่มองไม่เห็นจากฝั่ง

ทะเลมีชายหาดที่ค่อยๆ ลาดลงไป แต่เขื่อนถูกสร้างขึ้นโดยการกั้นหุบเขา พื้นใต้น้ำจึงเป็นไหล่เขาเดิมที่ลาดชัน ระดับน้ำขึ้นลงตามฤดูและตามการปล่อยน้ำ ไม่มีเจ้าหน้าที่ช่วยชีวิตประจำจุดแบบหาดท่องเที่ยว ป้ายห้ามลงน้ำจึงไม่ได้ติดไว้เพื่อความเข้มงวด แต่เพราะคนที่ติดตั้งรู้สภาพใต้น้ำดีกว่าเรา

ตัวเขื่อนเป็นสิ่งก่อสร้างที่มีหน่วยงานดูแล มีบางโซนให้คนทั่วไปเข้าชมได้ และบางโซนเป็นพื้นที่ปฏิบัติงาน สังเกตรั้วและป้ายให้ดี ถ้ามีคนพลัดตกน้ำหรือบาดเจ็บ โทร 1669 แล้วแจ้งเจ้าหน้าที่ของเขื่อนที่อยู่ใกล้ที่สุด

ป่ารอบอ่างเป็นบ้านของสัตว์ ไม่ใช่สวนสาธารณะ

รอบอ่างเก็บน้ำเป็นพื้นที่ป่าและภูเขา บางครั้งอาจเห็นนก ลิง หรือสัตว์เล็กอื่นๆ ออกมาหากิน สิ่งที่ทำได้คือมองจากระยะไกล ไม่ให้อาหาร และเก็บขยะทุกชิ้นกลับ เพราะเศษอาหารทำให้สัตว์ป่าเปลี่ยนพฤติกรรม

ถ้าพาเด็กไป นี่คือโอกาสดีที่จะสอนเรื่องนี้กับของจริง ลองใช้วิธีจากการชวนลูกสังเกตสัตว์ป่าโดยไม่ยื่นอาหารและไม่เดินเข้าใกล้ ให้เด็กนับนกที่บินผ่านหรือฟังเสียงจากป่าแทนการวิ่งไล่

จะค้างคืนหรือกางเต็นท์ ถามคนดูแลพื้นที่ให้ชัดก่อนออกเดินทาง

เรื่องบ้านพัก ลานกางเต็นท์ และเวลาที่เปิดให้เข้าพื้นที่ อาจเปลี่ยนไปตามช่วงเวลาและนโยบายของหน่วยงาน ข้อมูลในโซเชียลที่แชร์กันมาหลายปีอาจไม่ตรงกับปัจจุบัน ก่อนเดินทางให้ติดต่อสำนักงานของเขื่อนโดยตรง หรือสอบถามสำนักงานท่องเที่ยวในพื้นที่

คนที่ไปกลับวันเดียว อย่าเพลินจนลืมเวลา ทางลงจากพื้นที่สูงคดเคี้ยว และคนขับที่ไม่คุ้นทางจะเหนื่อยกว่าขาขึ้นหลายเท่าเมื่อแสงหมด ตั้งนาฬิกาปลุกในมือถือไว้สักครั้งก่อนตะวันลับ แล้วค่อยเก็บเสื่อ

• ริมอ่างบนเขาให้ลม น้ำ และภูเขา ไม่ได้ให้หาดทราย ไปบ่ายแก่ พกแจ็กเก็ตบาง ใส่รองเท้าที่เกาะหินได้
• ใต้น้ำคือไหล่เขาเดิมที่ชัน ห้ามลงในจุดที่มีป้าย ไม่ให้อาหารสัตว์ป่า ขยะกลับบ้านด้วย
• เรื่องที่พักและพื้นที่ที่เปิด ถามสำนักงานของเขื่อนก่อนออกเดินทางทุกครั้ง